Entretien des plantes – Partie 5 : Pour une bonne croissance des plantes

Si les plantes poussent bien, une taille est nécessaire environ toutes les 4 à 6 semaines.

Pour les plantes en rosette comme les Echinodorus (plantes-épée) ou les Cryptocorynes (caladiums aquatiques), on coupe les feuilles extérieures et anciennes.

Les plantes à tiges se taillent à une hauteur de 10 à 15 cm. Elles produisent ensuite de nouvelles pousses à l’aisselle des feuilles. Selon l’espèce, cette opération peut être répétée plusieurs fois. Mais au bout d’un certain temps, le pied de base s’épuise et devient inesthétique. Dans ce cas, on enlève entièrement la plante et on replante les extrémités coupées (boutures apicales).

Les plantes couvre-sol se taillent avec des ciseaux. Les parties coupées remontent à la surface et peuvent être facilement retirées à l’épuisette.

Pour faciliter l’entretien des plantes, Dennerle propose des ciseaux et des pinces adaptés.

Il est recommandé de ne jamais tailler toutes les plantes en même temps, mais seulement une partie à la fois. Un stock de plantes affaibli, combiné à un changement brutal de la consommation en nutriments, peut favoriser l’apparition d’algues.

Le filtre

Le filtre élimine les substances nocives par voie biologique et assure une eau claire et propre. Dans un aquarium planté, il doit régner un mouvement d’eau constant mais plutôt lent. Celui-ci apporte les nutriments jusqu’aux feuilles des plantes et évacue les déchets. Il permet également un échange gazeux à la surface de l’eau.

Dans les aquariums plantés, il suffit que le volume du bac soit filtré 1 à 2 fois par heure. Le courant ne doit pas être trop fort, car la plupart des plantes proviennent d’eaux calmes, non de rivières turbulentes. Et : un filtre doit fonctionner en continu.

Le fonctionnement d’un filtre d’aquarium est souvent mal compris. Ce ne sont pas les matériaux filtrants eux-mêmes qui clarifient l’eau ou éliminent les substances nocives, mais la biologie qui s’y développe. Tous les matériaux filtrants sont colonisés par des bactéries et d’autres micro-organismes. Ce sont eux qui filtrent l’eau en continu et assurent la dégradation biologique des substances nocives.

Un filtre fonctionne correctement uniquement lorsqu’un biofilm suffisant et un peu de mulm se sont formés. Le mulm n’est pas une saleté, mais un élément extrêmement important pour l’aquarium.

Dans un flocon de mulm, la vie foisonne : il est composé de bactéries, de protozoaires, de petits animaux pluricellulaires et d’autres micro-organismes, ainsi que de minéraux et de restes végétaux. C’est un petit monde en soi. Les déchets y sont naturellement reminéralisés et transformés en nutriments pour les plantes. Le mulm est un engrais naturel, en quelque sorte le compost de l’aquarium.

C’est pourquoi le filtre ne doit être nettoyé que lorsque le débit diminue fortement. Il est préférable de rincer les matériaux filtrants dans de l’eau de l’aquarium pour ne pas détruire les bactéries. Il ne faut pas les nettoyer trop à fond, afin que suffisamment de bactéries restent présentes. Mieux encore : ne nettoyer qu’une partie du filtre à la fois. Il ne faut jamais utiliser d’eau chaude ni de produits de nettoyage.

Idéalement, avec des filtres à deux cartouches filtrantes (comme le Dennerle Corner Filter 60), on alterne le nettoyage ou le remplacement d’un seul élément à la fois – l’autre restant ainsi biologiquement actif.

L’orifice de sortie du filtre doit se situer à 1 à 2 cm sous la surface de l’eau, en créant un léger mouvement sans éclaboussures. Cela permet à l’eau de s’enrichir suffisamment en oxygène sans perdre trop de CO₂ précieux, ce qui est particulièrement important la nuit. Pendant la journée, les plantes produisent en général plus d’oxygène qu’il n’en faut.

Les filtres à air ou diffuseurs à bulles sont à éviter : ils expulsent trop de CO₂, ce qui empêche les plantes de pousser.

Le mulm présent dans et sur le sol de l’aquarium a également une grande valeur biologique. Il stabilise tout l’écosystème du bac. De plus, il abrite de nombreux micro-organismes utiles comme nourriture naturelle pour les poissons. Il ne faut l’aspirer que si nécessaire, de manière partielle et superficielle uniquement. Ne jamais retourner entièrement le sol. Un aquarium « cliniquement propre » ne peut pas fonctionner correctement.

La température de l'eau

La plupart des plantes d’aquarium poussent dans une plage de température comprise entre 20 et 28 °C.

À des températures plus basses, leur croissance ralentit ; à des températures plus élevées, elle s’accélère.

Pour les aquariums (nano) contenant des crevettes, escargots ou écrevisses naines, la température ambiante normale de 20 à 22 °C suffit. Aucun chauffage supplémentaire n’est nécessaire.

Les poissons tropicaux préfèrent des eaux plus chaudes ; une température de 24 à 25 °C est idéale. Elle convient également parfaitement aux plantes aquatiques.

Certains poissons, comme les discus, nécessitent des températures encore plus élevées, autour de 28 à 30 °C. Dans ce cas, de nombreuses plantes atteignent leurs limites de tolérance. Pour les aquariums à discus, seules des plantes particulièrement tolérantes à la chaleur sont adaptées.

La lumière

La lumière fournit l’énergie vitale nécessaire à la croissance des plantes. C’est le carburant de la photosynthèse. Pour les éclairages à tubes fluorescents, on utilisait autrefois comme règle générale : environ 0,5 watt par litre d’eau. Cela correspond à un éclairage de puissance moyenne, sous lequel la plupart des plantes d’aquarium poussent bien.

Aujourd’hui, avec les éclairages LED performants et économes en énergie, cette règle ne s’applique plus. Ce qui compte, ce n’est pas la consommation électrique de la lampe, mais la quantité de lumière réellement émise. Cette quantité est mesurée en lumens (lm), une valeur indiquée sur chaque emballage de lampe ou d’éclairage. Il suffit de diviser le nombre de lumens par le volume en litres de l’aquarium pour obtenir un bon indicateur de l’intensité lumineuse :

• 15 lumens/L = éclairage faible
• 30 lumens/L = éclairage moyen
• 60 lumens/L = éclairage fort

La durée d’éclairage

La durée d’éclairage devrait être comprise entre 8 et 12 heures. Une journée tropicale dure 12 heures. Cependant, le soleil ne brille généralement pas toute la journée. Il pleut souvent 1 à 2 heures par jour. De plus, le matin et le soir, l’inclinaison des rayons solaires fait que peu de lumière pénètre dans l’eau. C’est pourquoi une durée d’éclairage quotidienne de 10 heures a fait ses preuves.

Les plantes apprécient une « pause de midi », contrairement aux algues. Pendant la période d’éclairage, le métabolisme des plantes est à son maximum. Pour elles, la lumière représente un véritable effort. Une pause à mi-journée leur permet de se régénérer et d’éliminer certains déchets métaboliques nocifs (comme les radicaux libres d’oxygène).

Notre recommandation :
5 heures de lumière – 2 heures d’obscurité – 5 heures de lumière

Le rythme lumineux de l’aquarium n’a pas besoin de suivre la lumière naturelle extérieure. Il peut être adapté à vos habitudes, par exemple pour que les poissons soient encore actifs le soir quand vous souhaitez les observer :

• 10h00 – 15h00 Lumières ON
• 15h00 – 17h00 Lumières OFF (pause de midi)
• 17h00 – 22h00 Lumières ON

Plantes et poissons ont également un rythme biologique. Les horaires d’éclairage doivent donc rester constants chaque jour. Un programmateur est recommandé pour cela.

Conseil lors de la mise en route d’un aquarium :
Nous recommandons de faire passer progressivement la durée d’éclairage de 8 à 10 heures par jour pendant les 4 à 5 premières semaines. Cela permet aux plantes de mieux s’adapter et réduit le risque de prolifération d’algues.

Le changement partiel de l'eau

L’une des mesures d’entretien les plus importantes est le changement partiel régulier de l’eau.
Dans la nature, les déchets sont évacués par l’eau qui s’écoule, et la pluie apporte une eau douce et propre.
Même le meilleur filtre ne peut pas éliminer complètement toutes les substances nocives produites.
De nombreuses plantes libèrent des substances inhibitrices pour prendre l’avantage sur d’autres espèces (mot-clé : allélopathie). Ces substances peuvent s’accumuler.
La croissance des plantes peut alors ralentir, même si les nutriments, le CO₂ et la lumière sont disponibles en quantité suffisante.

C’est pourquoi il est recommandé de remplacer toutes les 2 semaines au minimum, idéalement chaque semaine, 25 à 50 % de l’eau de l’aquarium par de l’eau du robinet tempérée (entre 18 et 25 °C).

Un changement partiel régulier est l’un des fondements d’un aquarium sain à long terme, garantissant des plantes vigoureuses et une prévention efficace contre les problèmes d’algues.

Le mieux est de fixer un jour d’entretien régulier dans la semaine, par exemple tous les dimanches.
Si, pour des raisons de temps, ce jour est décalé de quelques jours ou même d’une semaine, ce n’est pas un problème.
Un aquarium biologiquement stable le supporte sans difficulté.

L'équipe de nettoyage

Le bon choix des plantes, une densité de plantation suffisante, un éclairage adapté, une fertilisation régulière et un apport en CO₂ créent les meilleures conditions pour un aquarium florissant et équilibré.
Mais même dans un tel environnement, des algues apparaissent de temps en temps — parfois plus, parfois moins, selon les conditions.
C’est tout à fait normal et reflète ce qui se passe dans la nature.
L’objectif n’est pas d’avoir un aquarium sans algues, mais pauvre en algues.

Une aide précieuse : l’équipe de nettoyage, qui ne devrait manquer dans aucun aquarium.

Voici des espèces d’algivores éprouvées :

• Crevettes Amano (Caridina multidentata) = Recommandation : 1 crevette pour 5 à 10 litres d’eau d’aquarium
• Otocinclus spp. (poissons-chats nains) = Recommandation (à partir d’un aquarium de 55 L) : 2 poissons pour 50 litres d’eau
• Neritina zébrée (Vittina coromandeliana), escargots corne de bélier (Clithon sp.) = Recommandation : 1 escargot pour 10 à 20 litres d’eau
• Crevettes naines (Neocaridina sp.) = Recommandation : 1 crevette pour 1 à 2 litres d’eau d’aquarium

Ces animaux broutent toutes les surfaces de l’aquarium tout au long de la journée et gardent même les feuilles des plantes propres.